Le génogramme est utilisé par le thérapeute pour travailler sur la question de la famille d’origine. Ainsi, il traversera les temps et les espaces de la thérapie. Le génogramme est un moyen de compréhension car il permet de construire une carte historique et relationnelle de la famille. Nous devons l’utilisation répandue du génogramme aux pionniers de la thérapie familiale de l’école de Palo Alto, aux USA, qui influencés par les travaux de M. Bowen et sa théorie des systèmes familiaux, en firent connaître l’usage comme outil thérapeutique, dans les années 70.
Un effet non négligeable du génogramme est qu’il permet aux membres d’une famille de se voir sous un angle plus global intégrant le passé et le présent. Ceci permet de redonner sens à certains comportements en les voyant dans une autre lumière et cette distanciation aide à les mieux comprendre.